叶圣陶是中国现代著名的文学家、出版家。他的长篇小说《倪焕之》、童话集《稻草人》在读者中产生了广泛而深远的影响。叶圣陶又是一位德高望重的教育家，他担任过小学、中学、大学教师，桃李满天下。他在语文教育领域，无论是理论还是实践，都作出了不可磨灭的贡献。他的语文教育思想可用“博大精深，纵贯古今，横通中外，中国特色”十六个字来概括。

　　1979年4月下旬，我怀着对叶老崇敬的心情来到他在北京东四八条的寓所，请他为我们几位同仁创办的《学作文》报题词。叶老当时已是85岁高龄，视力很差。为了语文教育事业，他左手拿着放大镜，右手握着毛笔，十分工整地写下了朴实无华、发人深省的肺腑之言：“作文是用笔来说话。作文要说真话，说实在的话，说自己的话，不要说假话，说空话，说套话。”这既是对“十年动乱”盛行的说假话、说空话、说套话的不良文风的有力批判，又为广大中小学生作文指出了正确的方向。我们把叶老的题词刊登在《学作文》创刊号上，叶老的题词给这个新生刊物的编者、作者、读者以很大的鼓舞和鞭策。

　　叶老关于作文训练的教育思想是一贯的。1980年国庆节，他为《作文选读》题词：“作文课是练习用自己的话表达自己要说的意思。模仿不是好办法，抄袭是自己骗自己。我恳切希望小朋友们记住这两点。”1982年9月13日，叶老在“外空探索”征文发奖会上说：“作文不是生活的点缀，而是生活的必需。说话、作文必须老实，又必须说得清楚，写得明白。如果说虚假的话，那是不道德的。……作文是一个学生各科学习成绩，各项课外活动以及平时思想品德的综合表现。”1983年1月，在接受记者采访时，叶老谈到1982年高考作文题目《先天下之忧而忧，后天下之乐而乐》时，再次强调要作文，更要做人;临场作文也要提倡说真话，说实在的话，说自己的话，反对言不由衷，用假话骗人。

　　叶老不仅重视端正文风，而且十分关心端正字风，端正学风，培养良好的学习态度。他在《改变字风》一文中说：“学生写字大多潦草，也是人们常常皱着眉头说起的。……必须赶快改变这个局面，造成写字端正的风气。”“所谓端正字风，说得具体些，无非个个字笔画清楚，间架匀称，整幅字行款整齐而已。”他还指出，写字潦草，不仅是写字的问题，而且是学习态度的问题;端正不够严肃认真的学习态度，自然会把字写好。

　　叶老特别强调，学习语文要养成良好的习惯。他说：“语言文字的学习，就理解方面说，是得到一种知识;就运用方面说，是养成一种习惯。……语言文字的学习，出发点在‘知’，而终极点在‘行’，到能够‘行’的地步，才算具有这种生活的能力。”(《略谈学习国文》)他列举了良好的阅读习惯，包括查阅工具书，做卡片、文摘，从内容到形式作分析解剖，提要钩玄，把握要旨，读书的序跋、看目录，培养语感，辨察言外之意，发现并指出文中疏漏或错失，写读书笔记，设疑置问，咬文嚼字等;良好的写作习惯包括精密观察并仔细认识生活，有条有理的推理、判断，正确的语言表达，先写提纲，认真修改，说真话、实话等;养成良好的听话和说话的习惯包括准确无误地听取人家的话，恰当地评判人家的话，用恰当的话表白自己意见，平心静气地进行讨论等。他在《认真学习语文》中语重心长地说：“好习惯养成了，一辈子受用;坏习惯养成了，一辈子吃亏，想改也不容易。”

　　叶圣陶的语文教育思想，反映了语文学习的客观规律。如果我们认真地按照叶老的话去做，那么，一定会大幅度地提高语文学习的质量。